Актер Александр Михайлов признается: Айвазовский круто изменил его судьбу — после того как мальчишка из глухого сибирского поселка увидел в журнале «Девятый вал», он начал бредить морем, дважды сбегал, чтобы поступить в мореходку, а потом уговорил маму переехать во Владивосток. Космонавт Алексей Леонов в детстве отдал свою месячную пайку хлеба за книжку с иллюстрациями Айвазовского. Картины этого художника занимали почетное место в собраниях самых знаменитых русских коллекционеров: виолончелиста и дирижера Мстислава Ростроповича, певицы Лидии Руслановой. Впрочем, в нашей стране никому не надо доказывать, что Иван Айвазовский — великий русский художник. Каждый из нас знает это с третьего класса, когда рассматривал репродукцию его завораживающего «Девятого вала» в учебнике «Родная речь».
Но авторитет Ивана Константиновича необычайно высок и за рубежом: на мировых аукционах зафиксированы случаи, когда полотна Айвазовского продавались дороже Рембрандта! Картины еще начинающего 20-летнего мариниста как горячие пирожки раскупали в Европе короли и кардиналы, иметь его полотно пожелал и папа римский.
Что же испытывает человек, едва взглянув на морские пейзажи Ивана Айвазовского? Почему ощущает странное волнение, желание рассматривать их вновь и вновь? Чтобы ответить на эти вопросы, нужно прикоснуться к тайне Ивана Айвазовского — человека незаурядной судьбы, который всю жизнь боялся нищеты, но все беды и несчастья которого загадочным образом всякий раз оборачивались славой и богатством…
На родине в Крыму Айвазовского боготворили. Даже крымско-татарский Робин Гуд — разбойник Алим Айдамак — не ограбил, а, наоборот, одарил художника. Во время его свадьбы Айдамак на лихом коне подскочил к карете Айвазовского и бросил на колени новобрачной дорогой турецкий платок. А за несколько лет до этого феодосийский архитектор Кох вместе с другими «благотворителями» помог талантливому мальчику поступить в Академию художеств на казенный счет. В Петербурге Ованнес Айвазян стал Иваном Айвазовским.
Айвазовский был женат дважды. Его первой женой стала гувернантка Юлия Гревс, которая родила ему четверых детей, а второй — молодая вдова Анна Саркизова, с которой он познакомился на феодосийском кладбище. Кстати, отношения Ивана с женщинами подогревали интерес к художнику. Когда он был студентом, его сбила карета знаменитой итальянской балерины Марии Тальони. С этого происшествия начался их роман. Ходили слухи, что после разрыва он подарил ей палаццо в Италии, а она ему — собственную розовую туфельку и до конца жизни посылала фиалки на день рождения.
За свою долгую творческую жизнь Айвазовский, по его же признанию, написал фантастическое количество картин — шесть тысяч! А подделок под него еще больше. Не счесть и подражателей. Но только подлинный Айвазовский останется маринистом №1 — триумфатором на все времена. Он ушел из жизни, оставив на мольберте недописанную победу греков над турецким кораблем...
Съемочная группа побывала на родине Айвазовского в Феодосии, где были воссозданы самые важные события жизни художника, начиная с его детства и заканчивая последними днями жизни.
В фильме приняли участие:
Александр Михайлов, народный артист РСФСР
Алексей Леонов, летчик-космонавт, Герой Советского Союза
Александр Шилов, народный художник СССР
Иван Самарин, эксперт аукционного дома SOTHEBY'S
Галина Чурак, искусствовед, куратор выставки Айвазовского
Татьяна Гайдук, директор Феодосийской картинной галереи
Наталья Буянова, научный сотрудник Третьяковской галереи
Николай Левенко, исследователь творчества Айвазовского
Дмитрий Лосев, краевед, издатель
Евгений Гудов, создатель мультимедийной выставки
Продюсеры: Галина Григорьева, Олег Вольнов